But ASSE : Philippe, vous àªtes aujourd’hui le conservateur du Musée des Verts et historien reconnu du club. Mais à quand remontent vos premiers contacts avec celui que l’on n’appelait pas encore le Sphinx ?

Philippe GASTAL : Ca remonte au début des années 70. Lorsque, enfant, j’aimais plus que tout me retrouver derrière les grilles du terrain d’entraà®nement des Verts. Il n’était peut-àªtre pas encore le Sphinx comme vous dites, mais Herbin était déjà intimidant. Il est par exemple beaucoup plus facile d’échanger, et màªme de rire, avec les joueurs qu’avec lui. Attention, on pouvait très bien avoir de vrais échanges, mais on devinait assez vite la distance qu’il y avait.

Robert Herbin, 1939-2020.

Une légende éternelle. pic.twitter.com/BGTUtEPEaj

— AS Saint-à‰tienne (@ASSEofficiel) April 27, 2020

Vous allez par la suite nouer une véritable amitié, en dépit de sa carrière d’entraà®neur à l’ASSE et ailleurs ?

P.G. J’ai commencé à avoir une vraie relation avec lui après l’épisode de la caisse noire, lorsqu’il n’était plus en responsabilité au sein du club. Lorsqu’il est revenu, en 1987, les échanges se sont également espacés car il travaillait énormément. Au début des années 90, c’est devenu plus simple. Nos échanges, c’étaient des coups de téléphone, des repas, de longues discussions et pas seulement sur le football. J’appréciais énormément l’homme.

Est-il faux de considérer qu’à son retour au club, en 1987, ce n’est déjà plus tout à fait le màªme Robert Herbin ? Qu’il est différent, et peut-àªtre moins impliqué que celui des années glorieuses ?

P.G. C’est peut-àªtre un peu trop fort comme jugement. Il était très, très heureux de revenir, et màªme si son long passage au cours des années 70 et 80 l’avait marqué, il gardait la màªme vision du football. Il avait les màªmes valeurs. En revanche, la vraie différence, et il faut insister là -dessus, c’est qu’il ne s’entraà®nait plus avec ses joueurs.

Sa hanche le faisait déjà souffrir et il en était très frustré. Mais dans ses idées, dans sa conception du jeu et de son métier d’entraà®neur, Roby était le màªme.

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