Leur confrontation, vendredi soir au Parc des Princes, est très attendue.
Les Verts sont en belle compagnie sur le podium de la L1 aux côtés de Paris et Monaco. Il y a 44 ans qu'ils n'avaient plus remporté leurs trois premiers matches de championnat. Pour autant, on ne peut pas dire que l'ASSE ait vraiment convaincu samedi dernier contre Amiens. L'addition a été particulièrement salée pour les promus, qui ont touché deux fois les montants et concédé deux penaltys, dont le premier pour une faute peu évidente. Séduisants contre Nice, les Verts l'ont moins été lors de leurs deux dernières sorties. A Caen, déjà , ils avaient été en réussite, une tàªte d'Ivan Santini ayant été repoussée par le poteau de Stéphane Ruffier. C'est donc un miracle si le portier stéphanois n'a toujours pas encaissé le moindre but depuis l'ouverture de la saison. Contre Amiens, il a aussi fallu un sauvetage d'Assane Diousse sur sa ligne, et deux superbes retours de Ronaël Pierre-Gabriel, pour préserver ses buts inviolés. « Il nous reste beaucoup de choses à travailler, dans tous les domaines. On est loin d'àªtre au top », a commenté Oscar Garcia samedi dernier.
Il va falloir stopper Neymar, et pas que lui
Pas question de faire la fine bouche, et Roland Romeyer avait le sourire à sa sortie des vestiaires en lâchant un « Tout ce qui est pris n'est plus à prendre » aux journalistes présents dans le Chaudron. L'ère Garcia ne pouvait pas mieux débuter et le calendrier qui attend l'ASSE d'ici début novembre et le derby à Lyon autorise bien des espoirs vu que les Verts affronteront tour à tour Angers, Dijon, Rennes, Troyes, Metz, Montpellier et Toulouse, en septembre et en octobre. Mais d'ici là , il reste encore un match, en août, et non des moindres, avec le déplacement de vendredi soir à Paris. Un énorme test attend l'ASSE, chez des Parisiens bien partis pour écraser la L1, cette saison, avec le renfort de Neymar. L'impact de la star brésilienne a été immédiat : en deux matches, à Guingamp et contre Toulouse, le joueur le plus cher de l'Histoire a déjà marqué 3 buts et délivré 3 passes décisives, éclaboussant la L1 de tout son talent. Le contrer sera une vraie gageure vendredi soir, surtout que le danger pourra aussi venir de Cavani, Di Maria, Alves, Kurzawa, Rabiot, Pastore et compagnie, màªme si Marco Verratti est suspendu pour la rencontre. Pour ràªver d'un exploit, les Verts devront faire très fort, eux qui avaient mis fin à une série de lourdes défaites au Parc il y a un an en ramenant un très bon match nul, grâce à un but égalisateur de Robert Beric. « On va aller à Paris en confiance », a dit Jonathan Bamba samedi dernier. L'ASSE n'aura rien à perdre, vu son matelas de points, et si elle avait la bonne idée de rester solide, on la croit capable d'aller poser quelques banderilles avec le talent et la combativité de ses atouts offensifs. Pour l'heure, ce qui a le plus séduit, ce n'est pas son jeu, mais son état d'esprit, sa solidarité. Et on a hâte de voir si elle sera à nouveau récompensée à Paris.
Laurent Hess, à Saint-à‰tienne
