But ! Football Club : Michael, il est assez rare de voir des joueurs néo-zélandais en Ligue 1…
Michael Burgess : Oui, vous avez raison. Le seul autre néo-zélandais auquel je pense quand on fait allusion à la Ligue 1 était Bill Tuiloma, qui avait joué quelques matchs pour Marseille sous Marcelo Bielsa.
Comment Ben Old est-il perçu aujourd'hui en Nouvelle-Zélande ?
C’est un grand espoir. Bien qu'il soit jeune et relativement inexpérimenté, nous n'avons pas produit beaucoup de joueurs offensifs avec des capacités comme les siennes, en termes de contrôle rapproché, de dribbles et de vitesse. En plus, il a un très bon pied gauche.
Historiquement, la Nouvelle-Zélande est plus une terre de rugby. Peut-il pousser les Néo-zélandais à regarder davantage ce qu’il se passe dans le football ?
Certainement. C'est un talent excitant, dont beaucoup de gens parlent. C'est un joueur qui a ce petit quelque chose en plus. C’est notre facteur X.
« Je le voyais plutôt aux Pays-Bas, en Belgique ou en Scandinavie »
Le pensez-vous prêt à découvrir le football européen ? Est-il prêt à faire le grand saut ?
Ce serait un grand pas mais il est prêt pour l'Europe, c'est sûr, mais je le voyais plutôt aux Pays-Bas, en Belgique ou en Scandinavie pour une première expérience. Après, il a progressé rapidement au cours de la dernière saison et il apprend vite. C’est un garçon qui a une bonne éthique de travail et qui est patient.
L’ASSE vient de remonter en Ligue 1 et d’être racheté par un nouveau propriétaire. Est-ce la meilleure option pour lui ?
Cela dépend des attentes de l'équipe. Si ce n'est pas démesuré, cela pourrait être un bon endroit pour apprendre et grandir. Évidemment, c'est difficile en tant que joueur offensif si vous affrontez les grandes équipes de Ligue 1, surtout à l'extérieur, et que vous n'avez pas beaucoup de possession. Mais c'était le style de Wellington Phoenix la saison passée. Ils étaient très prudents, prêts à reculer et à céder la possession et à jouer beaucoup en contre-attaque. Ben s'y est adapté.
Que pouvez-vous nous dire sur le footballeur ? Sur l’homme ?
En tant que footballeur, ce que j'ai déjà dit plus haut : très rapide, avec et sans ballon, capable d’éliminer. Il a amélioré sa capacité de finition et est beaucoup plus menaçant dans la surface. Il est également devenu beaucoup plus fort physiquement au cours des 12 derniers mois.
En tant que personne, c’est quelqu’un de très terre-à-terre, très humble. Il a beaucoup de confiance en lui, mais n'agit pas comme une star du tout. Il reste toujours après l'entraînement pour en faire plus. Les entraîneurs adorent son assiduité. Il a le genre de caractère et de maturité qui lui serviront bien à l'étranger.
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