L’ASSE, qui reste sur une victoire convaincante face au Stade de Reims (3-1), aura la lourde tâche de se rendre au Parc des Princes, dimanche prochain, pour y affronter le PSG. Avec deux joueurs de plus dans son effectif.
C’est un vrai coin de ciel bleu qui traîne au dessus de Saint-Etienne depuis samedi dernier. Non pas au sujet du mercato hivernal, qui n’a pas encore offert la moindre arrivée de joueurs aux supporters, mais avec cette victoire de l’ASSE lors de son match face au Stade de Reims (3-1) et ces quatre-vingt dix minutes pleines qui ont indéniablement enthousiasmé. Du jeu, une évidente envie d’aller vers l’avant, des occasions et des buts, les Verts ont enfin montré un visage séduisant pour la grande première sur le banc de touche stéphanois du nouvel entraîneur, Eirik Horneland. A tel point que les supporters de Geoffroy-Guichard, sevrés d’enthousiasme depuis de nombreux matchs, sont cette fois repartis du stade avec l’impression d’un véritable renouveau.
Il va falloir désormais confirmer lors de la dix-septième journée de Ligue 1, eu égard au classement des Verts qui flirtent avec la zone de relégation du championnat de France. Problème, le prochain déplacement de l’ASSE n’est pas vraiment synonyme d’espoirs. Et pas seulement parce que les Verts n’ont pris qu’un seul point à l’extérieur cette saison (2-2 sur le terrain du Football Club de Nantes), mais parce qu’il va falloir se rendre chez le leader incontesté de la Ligue 1, le Paris Saint-Germain. Un adversaire de dimension européenne qui, de surcroît, n’a jamais réussi aux joueurs de Saint-Etienne depuis des lustres. L’entraîneur norvégien, Eirik Horneland, qui, on le sait, attend encore et toujours des renforts avant la fin du mercato hivernal, pourra toutefois compter sur deux retours dans son effectif. Ce qui lui laissera davantage de choix et une marge de manœuvre intéressante dans le but de s’adapter au schéma de jeu si particulier du PSG de Luis Enrique.
Amougou est de retour
Sur le plan offensif, déjà, avec la présence du Géorgien Zuriko Davitashvili, malade et absent de dernière minute lors de la belle victoire contre le Stade de Reims. Davitashvili, sur le plan technique, est une garantie tous risques pour Horneland, et demeure également précieux dans son replacement. Autre bonne nouvelle, et cette fois sur le plan défensif, le retour à l’entraînement, en ce début de semaine, du jeune milieu de terrain des Verts, Mathis Amougou. Comme le précise le site dédié à l’ASSE, Peuple Vert, l’espoir stéphanois semble enfin en avoir fini avec ses douleurs au mollet et pourrait prétendre à une place en qualité de titulaire. A moins qu’Erik Horneland joue la continuité et aligne le tandem Mouton-Bouchouari avec Pierre Ekwah, comme ce fut le cas face au Stade de Reims. Une option que l’on retrouvait d’ailleurs dans les derniers choix d’Olivier Dall’Oglio avant le technicien français de l’ASSE ne soit remercié par la direction de l’ASSE au lendemain d’une énième défaite à Toulouse.
Que l’infirmerie se vide
Ne restera plus pour Saint-Etienne, son entraîneur, Eirik Horneland, et ses supporters, qu’à attendre d’autres retours. On pense notamment à ceux de Maçon, au poste de latéral, et de Monconduit, au milieu de terrain, pour que l’infirmerie de l’ASSE se vide presque totalement. Ce sera en revanche plus long pour Wadji et Ben Old, dont le retour n’est pas envisagé avant la fin du mois de mars. Date qui permettra alors de savoir si les Verts d’Horneland sont susceptibles, oui ou non, et sans doute en fonction des renforts éventuels arrivés lors du mercato, d’accrocher leur objectif de la saison : le maintien en Ligue 1.
