Auteur d'un bon début de saison, titulaire sur le flanc gauche de la défense verte et passeur décisif pour Denis Bouanga à Lens (2-2), Timothée Kolodziejczak avait fait un passage remarqué devant les médias à Bollaert. Le défenseur (29 ans) avait eu ces mots : « Il me reste un an à faire ici. Je veux profiter. Il y a eu quelques accrochages avec le coach par le passé mais on se connaît bien. Il me fait jouer où il veut et je me donnerai à fond ». Le message était clair : malgré quelques frictions, le natif d'Arras compte honorer sa dernière année de contrat en prenant le plus de plaisir possible. Une situation, et un état d'esprit, partagés par plusieurs de ses coéquipiers.
Khazri aussi veut savourer sa « der » chez les Verts
Car beaucoup de joueurs stéphanois entrent dans la dernière année de leur contrat. C'est notamment le cas de Wahbi Khazri. Et comme Kolo, le Tunisien sait que son salaire, le plus gros de l'effectif, rend toute prolongation inenvisageable. Sa collaboration avec Claude Puel n'a pas toujours été simple, les rapports n'ont jamais et ne seront jamais aussi chaleureux qu'avec Jean-Louis Gasset, mais l'ancien bastiais aime porter ce maillot vert, le public du Chaudron, sa famille se plait à Saint-Etienne, alors pas question de « partir pour partir » ou de bouder son plaisir. Du plaisir, Ryad Boudebouz a moins de chance d'en prendre. L'Algérien a pu se rendre compte, en étant écarté du groupe dès le déplacement à Lens, que Puel ne comptait toujours pas vraiment sur lui. En fin de contrat en 2022 lui aussi, avec un gros salaire, il s'apprête à une dernière saison difficile. Ce sera également le cas d'autres joueurs dont le club aimerait se délester, comme Assane Diousse, Bilal Benkhedim, Lamine Ghezali ou Alpha Sissoko, tous promis à la réserve s'ils ne trouvent pas preneur lors des dernières heures du Mercato.
Pas de prolongation en vue pour Nordin, Bajic et Trauco
Parmi les joueurs qui entrent dans les plans de Puel, Romain Hamouma, finalement conservé, n'(a rempilé que pour un an. Arnaud Nordin et Miguel Trauco n'ont plus qu'un an de contrat eux aussi, comme Stefan Bajic. Le jeune portier avait reçu une proposition de prolongation l'été dernier mais il s'était montré trop gourmand aux yeux des dirigeants. Nordin aussi avait eu la possibilité de prolonger mais aucun accord n'avait été trouvé et depuis, l'international Espoirs et son entourage n'ont plus de nouvelles du club. La tendance est à ce qu'il parte libre à la fin de son contrat, et il en est de même pour Trauco.
