A son arrivée à l'automne 2019, quand il avait pris la relève de Ghislain Printant, Claude Puel a de suite remis les Verts au travail, et annoncé la couleur. « A Lille et à Nice, j'ai reconstruit avec des jeunes, il y avait une page blanche à mon arrivée. Mais ici la mission est plus compliquée car il y a un déficit et un passif avec des joueurs qui ont de gros salaires », nous avait confié le Castrais. Les choses étaient donc on ne peut plus claires : Puel devait composer sans moyens financiers pour recruter, ou si peu, mais aussi avec un effectif jugé « pléthorique » et « déséquilibré », avec des joueurs aux salaires encombrants, pour certains. Plus de 50 joueurs étaient sous contrats professionnel en 2019-20. Mais la purge a débuté dès l'hiver 2020 avec le départ de Robert Beric à Chicago.