Real Madrid : les tops et les flops de la préparation des Merengue

Quel bilan tirer des cinq premières semaines de Rafael Benitez à la tête du club ?

Les Tops

De vrais progrès en défense. Benitez est arrivé dans la capitale espagnole précédé d'une réputation d'entraîneur plutôt défensif. Lui-même a d'ailleurs fixé comme objectif de solidifier l'arrière-garde merengue. Pour l'instant, c'est plutôt réussi. Les coéquipiers de Sergio Ramos, capables d'exploser la saison dernière (4-0 sur la pelouse de l'Atlético en février), n'ont encaissé que 3 buts en huit rencontres, pour cinq clean sheets. Le tout en ayant dû faire face aux indisponibilités de Pepe et Ramos lui-même.

Les seconds couteaux apportent un plus. Contrairement aux deux étés précédents, qui avaient coïncidé avec l'arrivée au Real Madrid de Gareth Bale, puis James Rodriguez, aucun joueur d'envergure internationale n'a pour l'instant rejoint la Maison Blanche durant ce mercato. Qu'à cela ne tienne, Benitez n'hésite pas à s'appuyer sur des seconds couteaux qui ont agréablement surpris les observateurs : Casemiro, Denis Cheryshev ou Lucas Vazquez. De bons joueurs d'appoint, ce n'est jamais inutile.

Pas de De Gea ? Pas de problème ! On aurait pu évoquer les prestations toujours convaincantes d'Isco. Mais c'est sur le poste de gardien de but que planaient, il y a un mois, les plus grandes incertitudes : comment le Real allait-il gérer l'après Iker Casillas ? Y a-t-il une vie sans David De Gea ? La réponse est oui : Keylor Navas et Kiko Casilla ont tous deux brillé lorsqu'ils ont joué, rendant moins cruciale l'arrivée du portier de Manchester United. Benitez peut respirer, les cages sont bien gardées.

Les flops

Une attaque en berne. Au Real, où l'exigence de spectacle est presque aussi élevée que celle de résultats, le constat fait tâche : en huit rencontres, la formation madrilène n'a trouvé le chemin des filets qu'à 11 reprises. Et sur ces onze réalisations, quatre seulement ont été l'oeuvre d'un attaquant. Le match nul face au modeste club norvégien de Valerenga (0-0) en atteste, l'attaque manque d'idées, de mouvement et de réalisme. Les blessures de Cristiano Ronaldo et Karim Benzema n'ont pas aidé.

Bale en 10, ça ne marche pas (encore). C'est pour l'instant LA grande idée tactique de Rafael Benitez : positionner Gareth Bale au poste de meneur afin d'en augmenter l'influence et les statistiques. Mais l'international gallois, dévoreur d'espace dans l'âme, n'est visiblement pas fait pour organiser le jeu. Ses prestations déçoivent et tout le monde se demande déjà ce que l'ancien coach de Liverpool attend pour placer CR7 en pointe et Bale côté gauche. Que l'international portugais soit d'accord, peut-être...

Un effectif en chantier. Les entraîneurs aiment disposer le plus tôt possible d'un effectif bien défini. Au Real Madrid, c'est tout le contraire : on a l'impression que les grandes manœuvres (arrivée de De Gea, d'un milieu défensif et d'un avant-centre, selon le souhait de Benitez) restent à venir. Et alors que la saison démarre, Mateo Kovacic n'a même pas une semaine d'entraînement avec ses nouveaux partenaires dans les pattes. À se demander s'il faut vraiment tirer des enseignements de cette pré-saison...

La préparation du Real Madrid (4 victoires, 3 nuls et une défaite) :

18 juillet : Real Madrid 0-0 AS Rome24 juillet : Manchester City 1-4 Real Madrid (Benzema, Cristiano Ronaldo, Cheryshev, Pepe)27 juillet : Inter 0-3 Real Madrid (Jesé, Varane, Rodriguez)30 juillet : Real Madrid 0-0 AC Milan4 août : Real Madrid 2-0 Tottenham (Rodriguez, Bale)5 août : Real Madrid 0-1 Bayern Munich9 août : Valerenga 0-0 Real Madrid18 août : Real Madrid 2-1 Galatasaray (Nacho, Marcelo)