ASSE : double bonne nouvelle pour les Verts avant Montpellier

Assisté de Marc Bollengier et Victoria Beyer, François Letexier (35 ans) sera au sifflet ce dimanche au stade de la Mosson (17h15) du match de la 26e journée de L1 opposant le Montpellier HSC à l’AS Saint-Étienne. Les Verts peuvent espérer.

La lueur d’espoir des supporters de l’ASSE de voir continuer les Verts en Ligue 1 la saison prochaine a été entretenue dimanche au Havre (1-1). Après avoir ramené un point de Normandie, les hommes d’Eirik Horneland enchaîneront un deuxième déplacement dans quatre jours à la Mosson pour affronter une équipe de Montpellier dans le dur (17h15).

Les Héraultais sont bons derniers du classement et ne trouvent pas de solution pour éviter une relégation qui leur pend au nez l’année même où ils fêtent le demi-siècle d’existence du MHSC. Une victoire ce week-end des Verts permettrait non seulement de repasser devant Le Havre ou au moins de rester au contact dans la lutte pour le maintien mais elle enfoncerait un peu plus Montpellier, qui aurait donc l’un des deux billets pour l’ascenseur.

Letexier, facteur X pour les Verts ?

Pour ce faire, François Letexier sera au sifflet pour arbitrer cette rencontre de la 26e journée de Ligue 1, capitale pour le maintien puisqu’elle mettra aux prises les deux derniers du classement. La nomination de Letexier peut être vue comme un double bon présage du côté de l’ASSE : l’officiel de 35 ans a arbitré le premier succès des Verts de la saison (1-0 contre le LOSC) et ne réussit absolument pas au MHSC : les Pailladins restent sur une série de quatre défaites avec lui aux commandes !

Les mauvaises langues pourraient dire que le MHSC a enchaîné plusieurs séries de revers puisqu’il en totalise tout de même 18 en 25 journées. Mais, en dépit de ces signaux négatifs répétés, le club héraultais veut encore croire au miracle. Son entraîneur, Jean-Louis Gasset, a notamment déclaré après la défaite à Lille (0-1) le week-end dernier : « On a eu des situations où, avec ce brin d’efficacité, de réussite, on peut ouvrir le score. Et là, ce n’est plus du tout le même match. Mais notre problème actuellement, c’est de marquer le but. L’état d’esprit m’inquiétait parce qu’après avoir perdu 4-0 contre Rennes à domicile, ça a bougé un petit peu et j’ai vu des gens abattus. Donc, on pouvait penser que le score allait être plus lourd à Lille, mais non, on n’a pas lâché. On va jouer notre première balle de match contre Saint-Étienne. J’espère qu’il y en aura 4 ou 5 de balles de match et il faut assumer notre mauvaise saison, mais il y a encore l’espoir avec ce calendrier ».

Une ambiance surréaliste à Montpellier

Si Jean-Louis Gasset croit encore au maintien, il semble bien le seul du côté de Montpellier. Et c’est une autre bonne nouvelle pour l’AS Saint-Etienne. Car même chez les dirigeants, la résignation règne ! Le président, Louis Nicollin, cherche des investisseurs pour supporter le choc financier que constituera la relégation. Son directeur sportif, Bruno Carotti, est en train de nouer des contacts pour vendre ses meilleurs joueurs et en recruter à faibles coûts.

Du côté des joueurs, l’ambiance serait proprement hallucinante. Le quotidien local Le Midi Libre constate que les Montpelliérains ne semblent pas avoir conscience de leur situation. Les entraînements se déroulent dans la joie et la bonne humeur, de grands sourires s’affichant sur les visages de joueurs. Il a également été avancé que l’attaquant Andy Delort, autrefois dans le viseur de l’ASSE et qui est revenu cet hiver, jouait régulièrement au padel et buvait des bières après chaque partie. L’intéressé n’a pas cherché à nier les faits. Au contraire, il s’est défendu en expliquant qu’il faisait du padel pour s’entretenir physiquement car il estime que les séances de Jean-Louis Gasset ne sont pas assez physiques !

A côté de ça, l’ambiance est beaucoup plus studieuse à l’AS Saint-Etienne. Depuis le début de la saison, malgré tous les remous et le changement d’entraîneur, les joueurs travaillent sérieux et, a priori, tous tendus dans la même direction, à savoir le maintien. Les Stéphanois ont conscience de l’importance de conserver leur place dans l’élite, après deux saisons à l’étage du dessous. Saint-Etienne est en pleine transformation depuis l’été dernier et l’arrivée de Kilmer Sports à la place du duo Romeyer-Caiazzo. Une relégation remettrait beaucoup de choses en question. Pas autant qu’à Montpellier mais le chantier serait aussi d’importance…

Lors du match aller, le MHSC avait fait trembler l’AS Saint-Etienne, même s’il s’était incliné (1-0). Les Verts avaient pu s’estimer chanceux de l’emporter. Ils signeraient sans doute pour le même scénario avec la même issue ce dimanche… 

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