OM Mercato : Benzema a éloigné un ancien crack de l’OL de Marseille

Sur le départ de l’AS Rome au cours du dernier mercato estival, Houssem Aouar a été approché par l’Olympique de Marseille mais a finalement rejoint Karim Benzema à Al-Ittihad.

Houssem Aouar n’avait pas programmé un départ en Arabie Saoudite à 26 ans. Mais un coup de fil de Karim Benzema et la volonté d’Al-Ittihad ont tout changé l’été dernier. Après une deuxième partie de saison délicate à l’AS Rome (4 buts en 25 apparitions), l’ancien crack de l’OL se posait pas mal de questions sur son avenir. 

« On a appris que l’OM était intéressé par Houssem et qu’il avait contacté la Roma, mais le transfert vers Al-Ittihad était déjà bien avancé », glisse un membre de son entourage à L’Équipe. Quelques jours après l’intronisation de Laurent Blanc sur son banc afin de remplacer Marcelo Gallardo, le club du Golfe a annoncé la signature d’Aouar pour les quatre prochaines saisons pour un montant aux alentours de 15 millions d’euros. 

Benzema et Blanc ont adopté Aouar

Depuis, Aouar a réussi une première partie de saison de haute qualité avec Al-Ittihad : sur les 15 premiers matches, le joueur de 26 ans compile 8 buts et 3 passes décisives. Une séquence qui lui a valu des compliments prononcés de son entraîneur, Laurent Blanc : « Houssem Aouar, je le connais bien, je l’ai coaché à Lyon. Pour moi, il est fait pour jouer en 10. Il est très utile offensivement et a la capacité de marquer. C’est un joueur exceptionnel. »

Après 22 journées, Aouar affiche un total de 10 buts et 4 passes décisives. Avec Karim Benzema (16 buts et 10 passes décisives) et Moussa Diaby (2 buts et 13 passes décisives), il contribue largement à la place de leader de son équipe en Saudi Pro League.

Une nouvelle tentative marseillaise cet été ?

Cette adaptation réussie au championnat saoudien signifie-t-elle pour autant qu’Houssem Aouar ne jouera jamais à l’OM ? Pas forcément. On le sait, Medhi Benatia a de la suite dans les idées et il n’est pas du genre à lâcher après un échec. En outre, le secteur offensif marseillais s’apprête à vivre un nouvel été agité. Amine Harit, notamment, devrait une nouvelle fois être poussé vers la sortie. Ca avait déjà été le cas en juillet dernier, mais le meneur de jeu avait sauvé sa place avec un début de saison canon. Sauf que depuis son expulsion contre le PSG (0-3), fin octobre, il ne joue plus à cause de blessures à répétition. S’il part, il faudra le remplacer et Houssem Aouar aurait le bon profil.

Ce ne sera pas le seul mouvement en attaque cet été. L’OM veut absolument réduire l’écart avec le PSG et, pour cela, il a besoin de joueurs à la fois talentueux et qui répondent aux exigences de Roberto De Zerbi. Ce qui ne semble pas être le cas de Mason Greenwood. L’Anglais a beau être le meilleur buteur de l’OM cette saison, il a débuté les deux derniers matches (contre Lens et le PSG) sur le banc en raison d’une implication jugée très moyenne à l’entraînement. Redoutable devant le but, Greenwood l’est beaucoup moins dans le jeu collectif, sans parler de son implication dans le travail défensif. En cas de belle offre cet été, il pourrait être vendu par la direction de l’OM.

Enfin, alors qu’il avait prévu de jouer en 4-3-3, Roberto De Zerbi a adopté un 3-4-2-1 après des mauvais résultats à l’automne. Mais la saison prochaine, l’entraîneur de l’OM voudra certainement revenir à son schéma favori. Sachant qu’Amine Gouiri a trouvé sa place en pointe, la direction va devoir plancher sur l’arrivée d’un meneur de jeu et un voire deux ailiers en fonction du départ ou non de Mason Greenwood. Houssem Aouar serait alors un renfort de choix. Et cette fois, pas sûr que l’intervention de Karim Benzema suffise à faire pencher la balance. Car même si le meneur de jeu tient en haute estime l’ancien attaquant du Real Madrid, que la vie en Arabie Saoudite est plus douce et qu’il y est mieux payé, Houssem Aouar n’a que 26 ans et encore des ambitions dans le football. Le football européen est autrement plus relevé. Si l’OM a le bon goût de participer à la prochaine Champions League, il aura un argument de plus pour attirer l’ancien prodige de l’OL. Qui retrouverait en Provence son ami de formation Amine Gouiri, ce qui ne manquerait pas de pimenter le prochain Olympico au Groupama Stadium…

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