OM : la révolte de Mandanda

Pourtant, le capitaine olympien ne s’est pas démonté, et a répondu sur le terrain contre Evian en permettant à son équipe de repartir avec un point.

Pour Elie Baup, la question ne se pose même pas : “Steve Mandanda est le meilleur gardien du championnat de France”. Sauf que cette affirmation, qui pourrait paraître logique après le départ à Tottenham d’Hugo Lloris, n’est plus tout à fait vraie dans l’esprit de beaucoup d’observateurs de la Ligue 1. Fin décembre, le grand sondage “But!” auprès des joueurs du championnat avait consacré le Stéphanois Ruffier. Les performances de Salvatore Sirigu à Paris ne passent pas inaperçues également.

Mais Steve Mandanda reste tout de même le deuxième gardien de l’équipe de France. Oui mais voilà, le capitaine marseillais a vu sa cote de popularité descendre un peu ces dernières semaines. Pas irréprochable contre Montpellier, carrément fautif à Rennes, Mandanda était dans l’œil du cyclone. Surtout, il se montrait de moins en moins décisif dans les résultats marseillais.

Ciblé sur les coups de pied arrêtés

Autre point de discorde : les inévitables coups de pied arrêtés. L’OM encaisse beaucoup trop de buts sur phases arrêtées, et Steve Mandanda est (logiquement ?) remis en cause. Comme souvent, son manque d’assurance dans les sorties aériennes fait débat. Pourtant, c’est un point où il a énormément progressé, et dans lequel il faisait merveille au tout début de saison. Mais les dernières semaines l’ont fragilisé, à l’image de toute sa défense, à chaque corner ou coup-franc excentré.

“Ce ne sont jamais les même situations, commentait Elie Baup à ce sujet. Il faut occuper toutes les zones pour permettre au gardien de sortir.” Une critique à peine voilée à l’encontre de son gardien ? “Non, il ne faut pas non plus qu’il sorte pour sortir, rectifie l’ancien gardien de but. A ce niveau-là, ça va trop vite, il ne peut pas aller chercher tous les ballons.” Pourtant, le message semble bien être passé. Contre Evian Thonon- Gaillard, le danger a encore une fois plané à chaque coup de pied arrêté. Mais une ou deux fois, Steve Mandanda est venu s’imposer avec autorité dans sa surface de réparation.

David CALAIS, à Marseille

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