OM : qui es-tu, Alvaro Pereira ?

Peu connu en France, l'Uruguayen jouit pourtant d'un solide pedigree. Présentation.

S'il ne s'agit pas de l'une des stars de la Céleste comme Edinson Cavani ou Luis Suarez, Alvaro Pereira peut néanmoins se prévaloir d'une solide expérience internationale avec 54 sélections au compteur et cinq buts. Jusqu'à son arrivée à l'Inter Milan pour 10 M€ (+5 de bonus) à l'été 2012, l'Uruguayen de 28 ans était màªme l'un des plus solides latéral gauche du vieux continent. Capable d'évoluer au milieu du terrain ou derrière, el « Palito » (le bâton) comme on le surnomme alliait à la fois une grosse qualité de percussion et une grinta défensive sud-américaine.

Meilleur buteur d'Argentine en 2007

Il faut dire que rien n'est jamais arrivé tout cuit dans la bouche du gamin de Montevideo. Au pays, il n'a pas démarré dans l'un des clubs les plus prestigieux (Miramar Misiones) et a dû passer par plusieurs étapes intermédiaires avant de découvrir l'Europe. C'est d'abord en Argentine, du côté de Quilmes, que le latéral gauche au look d'indien atterrit en 2005, à 19 ans. Son club relégué en D2, il s'engage à l'Argentinos Juniors en 2007. L'année de l'explosion sportive pour àlvaro Daniel Pereira Barragà¡n de son nom complet. Dans l'ex-club de Maradona, il joue milieu gauche, plante 11 buts en 35 matches et finit meilleur buteur du championnat d'ouverture.

Une réussite qui ne lui vaut « que » de se faire repérer par le CFR Cluj (D1 roumaine), lequel investit 2,5 M€ pour le récupérer. Un investissement que le champion de Roumanie ne regrette pas puisqu'un an et une Ligue des Champions plus tard, l'Uruguayen – qui devient international cette année-là – multiplie sa valeur par plus de deux et rejoint le FC Porto (6,5 M€). Au Portugal où il devient titulaire de suite, Pereira continue son ascension et glane quantité de titres nationaux.

40 matches pour sa première saison en Italie

Des performances qui lui valent de s'imposer comme un titulaire indiscutable avec la sélection uruguayenne et d'attirer l'Å“il des plus grands clubs d'Europe. En 2012, l'Inter de Milan craque sur lui, aligne les billets et en fait son nouveau latéral gauche (Leonardo, le directeur sportif du PSG, avait alors un Å“il sur lui). Malheureusement, ses performances en Lombardie sont loin d'àªtre exceptionnelles (40 apparitions, 1 but, 5 passes) et les nerazzuri connaissent un exercice 2012-13 des plus compliqués (9^e de Serie A). En mai 2013, Walter Mazzarri débarque sur le banc de l'Inter. Une arrivée qui coà¯ncide avec le début des galères pour Alvaro Pereira.

Objectif Mondial 2014

Mazzarri profite de l'absence de Pereira en début de saison (Coupe des confédérations) pour lancer dans le grand bain le brésilien Jonathan, lequel ne lâchera plus la place de titulaire. Apparu à seulement sept reprises toutes compétitions confondues, Palito doit désormais jouer pour retrouver une place dans le onze uruguayen en prévision de la Coupe du Monde. Une obligation qui l'incite à trouver un nouveau point de chute dès cet hiver. Sous contrat jusqu'en juin 2016 et estimé à 8 M€, Alvaro Pereira est disponible pour un pràªt. Une aubaine pour l'OM”¦ Mais également pour Galatasaray.

Alexandre CORBOZ

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