ASSE : à quand l'heure de Neal Maupay ?

Il n'était màªme pas dans le groupe le week-end dernier à Paris”¦

“Neal Maupay est le plus adroit des trois attaquants axiaux à l'entraà®nement. Il va bien falloir que Christophe Galtier se pose la question de le lancer vraiment si les deux autres continuent à àªtre en difficult锝 : sous couvert d'anonymat, un dirigeant stéphanois s'étonnait, la semaine dernière dans France Football, du faible temps de jeu de Neal Maupay. Arrivé cet été, l'ancien Nià§ois, acheté 500.000€, n'est plus réapparu en équipe première depuis son entrée en jeu contre Bastia le 30 août. La semaine précédente, il avait signé une passe décisive pour Romain Hamouma à son entrée lors de la victoire des Verts à Lorient (1-0). Mais depuis, c'est en CFA2 et uniquement en CFA2 que l'attaquant franco-argentin (19 ans) s'est illustré, marquant deux buts lors des trois matches disputés avec la réserve. “Il a besoin de jouer”, avait dit Galtier pour expliquer sa présence lors du match contre Sens, il y a deux semaines.

Malgré l'enchaà®nement des matches, il ne joue jamais

Pour ses débuts à l'ASSE, Maupay pouvait ràªver d'un meilleur scénario. Mais il n'arrive pour l'heure qu'en troisième choix au poste d'avant-centre derrière Beric et Roux. Et comme Galtier n'est pas vraiment adepte d'un système à deux pointes”¦ Le sort réservé à l'ancien Nià§ois peut d'autant plus surprendre que le club semble fonder beaucoup d'espoirs sur lui, Galtier y compris. “J'ai dit à Neal que j'étais très satisfait de ses entrées en jeu et de ses entraà®nements, mais il est confronté à une concurrence importante. Cela doit le tirer vers le haut. Neal, ce n'est pas un pari, c'est un joueur d'avenir à fort potentiel. Il existera dans le groupe”, expliquait le coach des Verts fin septembre.

Un mois plus tard, malgré l'enchaà®nement des matches, Maupay est pourtant resté cantonné au banc. La semaine dernière, c'est Polomat qui est entré en jeu en fin de partie contre Ajaccio à la place de Beric, et non lui. L'ancien Nià§ois était sur le banc, comme à Dniepr, mais pas à Paris, où il n'était pas dans le groupe. Une situation qui commence à interpeller, pour un joueur que le club aurait tout intéràªt à valoriser puisqu'il lui a fait signer un contrat de quatre ans. “Maupay est un grand espoir, talentueux, qui sait prendre la profondeur”, expliquait Elie Baup la semaine dernière dans France Football. Des qualités que le joueur ne peut pas encore prouver sur le terrain. Mais comme il paraà®t que tout vient à point à qui sait attendre”¦

Laurent HESS, correspondant à Saint-Etienne